カクテルキッス３ーたった一度のI love youー

　至はベッドを降り、バスルームへと向かう。
　シャワーヘッドから流れてくる温かな湯で汗を流し、千景で一杯になってしまった思考をとろかす。それでもやっぱり、頭の中は千景でいっぱいだった。
（稼ぎがいいってだけで、いるわけじゃないんだろうしな……先輩ってその気になったら、それこそ不労所得で生活できそう。それでも組織を抜けないのは……たぶん）
　たぶん、密のためだ。
　漠然とした、だけど、確信に近いものがある。
　いつだか冗談めかして言っていた、〝アイツは組織を抜けたから、追われてる〟という言葉が、ひどく現実的なものに思える。
　組織にいる千景と、昔からの知り合いだったということは、密もそこにいたのだろう。そう推察できる。
　別に密のことをとやかく言うつもりはないし、深く探ろうとも思わない。至が、軽率に踏み込んでいい部分ではないのだ。必要なら、それこそ密自身の口から語られるだろう。
（密を守るため――密が見つけた安息の地を守るために、先輩はいろんな情報を操作してるんだろうな……そうするためには、内部にいないと無理だ）
　情報を得るには、組織の内部にいるのがいちばん確実で手っ取り早い。
　密が見つからないように、劇団が壊れてしまわないように、千景はひとりでその手を罪の色に染める。
（馬鹿……）
　きゅ、と蛇口をひねって湯を止める。
　こんな時、千景にとってどんな存在だったら、殴ってやれるのか。どんな距離にいたら、撫でてやれるのか。
（少なくとも、セフレじゃ無理だわなー）
　ひとりで背負い込まないでほしい。至が千景にそう言ったところで、笑って一蹴されるのが落ちだ。
　千景のために何かできるわけではない。密のために、すべてを投げ出せるわけでもない。
　ただ、他のメンバーよりは、卯木千景という人間を知っている――ただそれだけの存在が、口を出せるわけがないのだ。
（一夜限りの相手ばっかだったのも、弱みを作らないためなんだろうな。理解はできるけど、寂しくないのかな……や、引きこもりの俺が言えることでもないけどさ）
　バスルームを出て、どうしようかなと思ったが、至は寮へ戻ることにする。
　いつものホテルではあるが、少しでも千景の存在を感じられる寮の方が、落ち着いていられるだろうと。
　ゲームもしたいし、ここにいたらまた変な気分になってしまう。
　至の鞄と、千景の鞄を持って、停めていた車へと向かった。
　いまだに千景とのこういの余韻に浸っていたからか、気づかなかった。背後から向かってくる、光る刃の存在に。
「うわあああっ！」
「……はっ？」
　奇声とともに、バタバタと忙しない足音が聞こえた。腕をかすめる、何か。
　最初は、酔っ払いかと思った。ふらふらと揺れる体、ふらつく足下、かろうじて、相手が男だと言うことは理解できた。
「は、な、なに!?」
　至は慌てた。いったい、何が起こっているのか分からない。ぶつかられただけだと思ったら、相手は振り向いてまた至の方へ向かってくる。その右手には、光るナイフのようなもの。
「ちょ、待てなにこれ、なんなんだよッ！」
「わああぁあ、死ねっ、死ね、殺してやる！」
　ぞ、と青ざめる余裕もなかった気がする。足が震えて、逃げ出すこともできない。
　どうにか動いた足が、車のボンネットに当たる。尻で乗り上げて、滑るようにして向こう側に移動し、男との間に障害物を作った。
（え、なに、なにこれ、俺？　俺が狙われてんの？　つか誰アイツ、通り魔？　的な？　いや無理無理、どうやって回避すんのこんなもん！）
　ゲームだったら良かった。何かしら武器が与えられているし、そもそも自分の体ではないし、体力が消耗していても、アイテムで回復ができる。
　だけど、これは、現実らしい。武器もなければ、千景との行為で疲労した体は回復していない。
　金曜日、夜、ホテル街。悲鳴が響いた。女の悲鳴、男の悲鳴、誰か通報しろ、という震えた声、傷つけられる車のボディ。
　ナイフを持った男は、他に人がいるにも関わらず、至だけを狙っているようだった。
　何か恨みを買うようなことでもしただろうかと、どこか他人事のように考えた。
（ひとまず、動け、動け！　あ、動くわ、おｋおｋ、走れる）
　気の狂ったような声を上げながら、男は追ってくる。きっと誰かが通報してくれるはずだと祈りながら、至は夜の街を走った。しかし走ったと言っても、どれだけも距離は稼げていない。
（エート、なんだろあれホント。なんで俺？）
　少し振り向いて、鬼のような形相をした男を確認してみるも、見覚えはない。もっとも、普段の顔と今の顔がまったく別だったら分からないが。
（……先輩のお相手だった、とか。いや、でも入るとこ見られてないはずだし、今だって別々に出たし！）
　男同士という関係上、ホテルに入る時は細心の注意を払っているはずだ。そもそも千景がそんなドジを踏むわけもなくて、男の目的がさっぱり分からない。
　ひとまず逃げなければ、とビルの間、車の隙間、追いつかれないように走るのが精一杯だった。
　二人分の鞄、というのがこんなにも邪魔になるなんて。だけど、放り出していくわけにはいかない。千景に?がってしまう。自分のだけでも放り出せば良かったと後で思うのだが、今の至にはそこまで思考が回らない。
　何事か叫びながら追いかけてくる男。なんてホラーゲームだ、と息が上がる。
　どんな恨みを買ってしまったのだろうと、考えながら走っていると、パトカーのサイレンが聞こえてくる。ああ誰か通報してくれたのだと、ホッとした。
「逃げるな、卑怯者！　お前さえっ……」
（知るか、逃げるわ普通に）
「お前さえいなければ、彼女は戻ってきてくれる!!」
「は？」
　思わず声がうわずった。ようやく聞き取れた、男の動機らしきもの。
（アホらし。何それ）
　その言葉から察するに、交際相手だか片想いの相手だかが、至にご執心なのだろう。彼女の心を取り戻すために実力行使に出たようだが、なんて馬鹿馬鹿しい。
　本人にとっては馬鹿馬鹿しくもなく、とても重要なのだろうが、他人を巻き込まないでほしいと息を吐いた。しかも、至が知り得ぬところでだ。
　その彼女とやらに、面識と、奪った心当たりでもあればまだしも――と思ったあたりで、顔が引きつった。
（あ～れ～、もしかして、今日もらっちゃったアレかなあ～）
　そういえば車の中でも話題にしたが、財務課の女性社員から名刺と一緒にプレゼントをもらった。贈られる謂われもないが、無碍に突き返すわけにもいかなくて、ひとまず受け取りはしたものの、もう彼女の顔も思い出せない。
　そのことに関わりがあるのだろうか。いや、そうだとしても、いきなり切りつけられていいはずがない。