華家

カクテルキッスシリーズの挿話

「厄日だ……」
　至は、ソファの上で屍のように体を横たえた。悪態をつく気力すらない。

「またガチャ爆死したのか？」
　床に腰を落としてソファに背をもたれかけていた千景は、愛機のモニターから顔を上げてそんな至を振り向いた。その視線の先には、嘆き悲しんでソファに突っ伏した一人の男。手にはスマホが握られており、状況は聞くまでもなかったが。

「音にしないでください、突き刺さる……」
「咲也に頼めばいいのに」
「今お風呂行ってるっぽいので……」
　何で上がってくるまで我慢できないのだろう、と千景は短く息を吐き、突っ伏した至の背中で頬杖をついた。
「そんなに欲しいカードなのか？　限定ガチャ、結構頻繁にあるよな」
「欲しいですよ、欲しいに決まってんでしょ、推しのにゃんこ姿ですよ!?」
　至は体をひねって振り向いて、声を大にして言い放つ。

　今日は二月二十二日、猫の日にちなんでか、今日限定のガチャがあるらしい。至の上から端末を覗いてやろうと思っていた千景は、その発言に呆れつつも、そういえばと思い起こしてふっと口の端を上げる。
「前もこんなことあったな。一年前？」
「え、あ……」
　至も思い出したようだった。
　奇しくも一年前の二月二十二日、同じゲームで同じような限定カードが配信された。そのときも至は物欲センサーが発動して欲しいカードが引けていなかったのだ。そのゲームに興味がない＝物欲センサーが発動しない千景の指を貸してくれと至が提案したのが、そもそもの始まりだった。

「あの日、初めてお前にキスをした」

「そ、う、……でしたね」
　至が体を横向けて空いた分、千景が腕を乗せて身を寄せる。至の顔が赤いのは充分に見える距離。泳ぐ視線に千景は機嫌を良くして、端末を握る至の指先にちゅっと口づけた。
「またあの時みたいにする？　欲しいんだろ、カード」

　千景はあの時、至に力を貸してやることに対してメリットがないと、唇にキスをしたのだ。至の気を逸らさせて、物欲センサーを押さえ込み、ガチャを引かせる――のと同時に千景自身がキスを楽しんだ。
　結果、至は欲しかったカードを同時に三枚引いたらしく、目論見は成功したのだ。今年も同じ方法で引けないだろうか。

「ほ、欲しい、ですけど。うん、今年も俺の推しは可愛い……」
「どれ？　ふぅん……お前は推しに猫耳着けたいのか」
「いや、だって萌えるでしょ」
「じゃあ俺も猫耳着ければいいのか？　ちょっと引くよ、それは」
「先輩は推しじゃない。いや推しっていえば推しだけど、違うでしょ、その、推しと恋人とは！」

　しかしあの時はなんとも思っていなかった相手と、まさか恋人――そう呼んでいい関係になるなんて思わなかった。千景はその音が心地いいなと目を細めて笑うが、至は恥ずかしそうに顔を覆ってしまう。

「こ、こいびと……えええ」
「自分で言って自分で照れるとか、面白いな茅ヶ崎は」
「俺もびっくりですよ！　……ちょっと、まだ、慣れなくて。片想いだとばかり思ってたので」
「こっちの台詞かな」
　こうして恋人同士になるまでは、いろいろなことがあった。本当に、いろいろ。ワンナイトのつもりで体を重ねたり、恋をしていると自覚しながらセフレ関係に甘んじてみたり、強引な行為も優しい行為も嬉しくて哀しかったり、ザフラでの騒動があったり。
　こうやって至近距離で視線を重ねられるのは、それらを乗り越えてきたからだ。この感情をしまい込んでしまわないでよかったと、お互いに思う。

　どちらからともなく顔を寄せて、目蓋を伏せて、唇を重ねた。
　少し乾いた唇だけど、それを感じる暇もなく相手の濡れた吐息で湿っていく。唇で相手の唇を挟み、感触を楽しみ、押しつけて引っ張って、舌先でつつく。同じタイミングで舌を出せば、真ん中で絡み合って互いの唇の中へと押し込まれていった。

「んっ……」
　鼻から声が抜けていく。至の手は端末を逃し、それを感じ取った千景が手のひらを重ねた。指が絡み合って、ソファの上で互いの手を握り込む。千景の空いた手は至の髪を撫で、至の空いた手は千景の肩を抱き寄せた。
　きっと今なら物欲センサーが散ってしまっているだろう。

「いいの、引かなくて……」

　千景は少し唇を離して訊ねる。ちら、と至の視線は傍に転がる端末に向かったけれど、すぐに目蓋が閉じられた。
「別の物欲出てきちゃってるんですけど……」
「ん？　何が欲しいのかな」

「……推しのエロいキス」

「猫耳着けた方がいい？」
　鼻先をすり寄せると、至がふはっと笑いを漏らす。唇に何度か小さなキスをして、なだめて、煽る。
「ここじゃ、これ以上は……な」
「どっか行きます？　先輩運転よろ～……って、あ！」
　重ねていた手を、千景が至の端末の上に持っていく。画面のロックを解除すれば、二人の指先は十連ガチャのボタンをタップできる位置。至の人差し指と千景の人差し指が、そこを押した。

　ピロン、ピロン♪とご機嫌そうな音が響く。レアリティの高そうな輝きが至の目に映った。

「……にゃんこキタコレ」
「推しのにゃんこ？」
「だって今ロードした！　ちか、千景さん、二枚目！　……は？」

　開かれていくカードは、確かに至が欲しかったもの。しかも二枚目もお目見えだ。と思ったら、なんと三枚目。去年と同じく、にゃんにゃんにゃんの三枚抜きを果たしてしまった。

「…………何かしました？」
「何もしてないよ。だいたい、引いたのお前だろ」
「先輩の指も触れてたでしょ！　去年も三枚引けたのに、こんなのアリ？」
「良かったな、引けて。おめでと」

　千景は茫然とした至の唇に祝福のキスをして、抱きしめる。眼鏡越しに窺うような目を向けてやれば、甘えるように両手を背中に回してくれた。

「カード重ねるの、後にしますね」
「ん？」
「他に重ねるものいっぱいあるんで」
　こことか、と唇が重なる。
　至なりのお礼とお誘いだろうかと、千景は楽しそうに口の端を上げ、出掛ける準備をするのだった。



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