華家

　コイツの体は、もっと柔らかいと思っていた。
　二人一組でと指示されたストレッチ。手塚と組むことになったのだが、驚いた。思ったより柔軟性がない。
「もう少し曲がんだろ」
「……もう少しだけなら、恐らく」
　前屈で背中を押してやっているんだが、硬い。まあ標準よりは柔らかいんだろうが、スポーツ選手としてはどうなんだ。
「いっ……」
　手塚がうめく。コイツこんな声出すのかよ。知らなかったな。だが俺は容赦なく手塚の背中を押した。背中というか、脇腹の筋肉が震えているのが伝わってくる。
「手塚、息止めんな。吐いて、吸え。もう一回、……もう一度だ。そう、上手いぜ」
　息を止めれば、それだけ力が入ってしまう。入れるべきではないところにだ。呼吸は基本中の基本だってのに、コイツは今まで何をしてきたんだよ。
　一度、真面目にメニュー組んでやった方がいいのか？　なんならトレーナー探すか。
　交代を指示され、あちこちで嘆きと開放感にまみれた声が聞こえた。俺も手塚と入れ替わり、前で足を開く。
「……柔らかいな、お前は」
「これくらい当然だろ。もっと来てもいいんだぜ」
「そうか」
　手塚の動きに合わせて、息を吐く。息を吸う。肉を縮め、肉を伸ばす。
「……っん」
　それでも、他人の力がかかるというのは予想外の負荷を味わう時がある。思わず漏れた声に、手塚の手が止まってしまった。
「すまない、強くしすぎただろうか」
「いや、平気だぜ。悪い、ちょっと油断した」
「お前が油断するとはな」
「うるせえ」
　手塚の手のひらが、先ほどよりゆっくり、それでもより強く俺の背中を押してくる。熱を帯びたそれは、なんだか俺を妙な気分にさせた。
　手塚の手って、こんなに熱いのかよ。あと、思ってたよりでけェんだな……。
　やべえ、なんでこんなにドキドキするんだ。呼吸は正しくやってたはずだろ。
　ストレッチなんだぜ。間違う要素がどこにあるんだ。
「お前、どこまで柔らかいんだ、跡部。しかしそのしなやかさがあるからこそ、あの技なのか」
　起こした体の耳元で、手塚の声が聞こえる。ぞわりと背筋を悪寒みたいなものが走り抜けてった。ちょっと待て、熱いのに、悪寒てなんだ。おかしいだろ。
「跡部、もう少し足を開けるか？　お前ならできるだろう」
　手塚の指先が、太腿に触れてくる。
　カアッと顔の熱が上がって、自覚した。
　不埒な感覚だったのだと。俺は頭を抱えたくなった。
　くそ、なんでだ。
　言葉を聞いているだけじゃ、おかしな思考にもなろうってもんだが、今やっているのはストレッチだ。実際に自分の体を使っているんだ。おかしな勘違いをするんじゃねえ。
　手塚が俺の体に触れているからって、そういう色っぽいことをしているわけじゃない。手のひらが熱いからって、そういう情欲があるわけじゃない。
　これは純粋にストレッチなんだ。
「跡部、脚はここが限界か？　もう少し開け」
　妙な言い回しすんじゃねえ手塚ァ！　テメェができねえのに俺にやらせんじゃねえよ！
　って叫んでやりたいのに、無理だ。口を開いたらおかしな言葉しか飛び出してきそうにねえ。
　俺は仕方なく、脚をめいっぱい広げてみせた。手塚が後ろで助かったぜ……。
「なるほど、綺麗なものだな。体のラインというか、筋肉の伸縮というか……この辺りの」
　手塚の指先が、俺の脇腹に触れる。思わず息を飲んで、飛び出してきそうな変な声を抑えて、口を覆った。余計なことしやがって、この馬鹿。
　俺も、こんなもんで反応すんじゃねえ！　思春期のガキか！　まあ紛うことなきガキなんだが……。
　おいちょっと待て、衝撃がデカすぎて認識できてなかったが、俺まさか……手塚のこと好きなのか？　他のヤツだったら、こんなに反応しねえだろ。
　え、いや、本当に待て。そんな馬鹿なことがあるか。相手は手塚だぞ、冷静になれ。
　だがよく考えれば、俺が手塚相手に冷静だったことなんてない。いつだって傍にいたかったし、目で追ってしまっていた。
「……あー……〰〰」
　なるほどね、と前に伏せながら納得する。気づいてしまえば簡単で単純なものだ。
「なんだ跡部、どうした」
「いいや、ちょっと自分の愚かさに辟易していただけだぜ……」
「それは大変だな」
　ああ、なんでよりによってテメェなんだ。どうして寄りによってこんな時に気づくんだ。もう少しロマンチックなきっかけでもいいじゃねーの……。
　なんだってこんな、大変だなと言いつつ力を貸そうとはしない、気の利かねえ男を。
　ちくしょう悔しい。ぜってぇ言わねえからな、手塚。
　俺はお前が好きなんだなんて、ぜってぇに。


お題：リライト様 /ストレッチ
#お題 #片想い