華家

「どうした、タクト」
　家の前で声をかけられて、タクトは顔を上げた。
　くせになってしまっているのか、週末はスガタの家に行くようになった足が、その道のりをいつの間にかたどっていた。
「さっきからずっと、僕の話を聞いていない」
「えっ、……あ、ごめん、何だった？」
　学校からここまで、何も耳に入らなかったのだ。隣にスガタがいることさえ、認識できていたかどうか。
　大事な話だったらどうしよう、とタクトは焦りながらも、家の中へ招き入れてくれるスガタに続いた。
「いや、別に……明日はどうするのかと思って。恋人同士のデートとやらを楽しむのか、友人として剣の稽古に励むのか」
　つまらなそうな声音は、いつもより冷たい空気をまとっている。
「まあもっとも、今のお前じゃ稽古つけてやる気にもならないけどな」
　ぴりぴりとした空気が、タクトを不安にさせる。今のスガタは、演じている【恋人】だろうか、それとも本当の【親友】だろうか。
「スガタ、僕って君のなに？」
　廊下に声が響く。
　こんなことを訊くべきじゃない。スガタの答えは分かりきっていて、
「恋人だろう？」
　そう言わせているのは自分だと知っていて、胸が痛む。
　悔しくて胃がぐるぐると回る。スガタは悪くない、ただ頼まれた役を演じているに過ぎないのだ。タクトに責める資格はないのに、
「だったらもっとそれらしくしてよ!!」
　吐き出したあとはもう、止まらなかった。
「タクト？」
「そんな当たり前みたいに恋人だっていうなら、ミズノちゃんとのキスシーンに平然とするな馬鹿スガタ！」
　学校で、それと分かる振る舞いはしないというルールはあったはずだ。
　だから、スガタが眉をぴくりとも動かさなかったことを、責めることなんてできないのに。
「イヤならすることないとか、ワコみたいにシーン変えられないかとか、言ってくれてもいいじゃないか！」
「僕にどこまで求めるんだタクト。部長だってあのシーンは削れないって言っていたし、お前は演技でキスなんてぜんぜん平気だろう？」
　振り向いてもくれない背中に、涙がこぼれる。
　本当の恋人同士だったら、きっと何か言ってくれた。演じている状態だったとしても、完璧を求めるならそうしてくれただろう。
「僕とだって、平気でキスしているじゃないか」
「だって、スガタとはっ……！」
　次の言葉は紡ぐことができなかった。
「んっ……」
　振り向いたスガタに腕を引かれ、肩が壁にぶつかる。それでも痛みより前に、彼の口唇を認識した。
　強引に入り込んでくる舌先から逃れたいのに、心だけが全部スガタに向かっていく。隙間なく埋め尽くされた口唇を、受け入れる以外に何ができただろう。
「ん……ふっ」
　スガタの髪が頬を流れていく。指先が喉を撫でて、手のひらが肩を包む。
　まるで恋人同士のキス、だ。
「……ほら、抵抗もせずに」
　スガタは離したあとの口唇を親指でぐいと拭い、目を細める。
　あからさまに軽蔑したような視線に、タクトの心臓がズキンと痛んだ。
「ス、スガタだってこれ、演技だろ？　平気なんだよね、こんなこと！」
「僕は今……お前の恋人だからな」
　役の上ならなんとでもなるさと、背を向けかけるスガタに、タクトは思わず叫ぶ。
「だったら抱いてみせろよ！」
　スガタが、目を見開いて振り返る。ためた涙を、タクトはどうにか我慢した。
「な……にを、言ってる？」
「恋人っていうなら、演技ならどうとでもなるっていうなら、僕を抱くことだってできるんだろ!?」
　完全に勢い、だった。
　演技ということを強調するスガタが憎らしくて、そんな風にしか触れられない自分が憎らしくて、悲しくて悔しかった。
　もっと別の方法があったかもしれない。
　もっと違う出逢い方があったかもしれない。
「できないっていうなら、僕だけ責めるなよ！」
　こんな方法でしか、スガタをつなぎ止めていられない自分が、愚かしくて浅ましくて、だけど他にどうしようもなかった。
「タクト、お前自分が何を言っているのか、理解しているのか？」
　バカらしい、と止めてくれるのはスガタしかいない。
　言葉ででも、打ち付けてでも止めてほしかった。
　だけど、
「抱かないの？　それとも、抱けないの？」
　スガタに触れたいのも、本当だった。
　安い挑発に乗るような男ではないと思っている。今だって、責めるような鋭い瞳が目の前にあるだけだ。それさえも心地良いと思ってしまうあたり、本当におぼれているのだと思うけれど。
「スガタっ？」
　手首を取られて、強く引かれる。体が引っ張られて、歩きだした彼の後をついていくしかなかった。
「スガタ」
「来いよタクト。抱いてやる」
　苛立つスガタの声に、ビクリと肩を震わせて、ついで頬を赤らめた。そんな台詞が似合う男も、そうそういないだろうなと。
　スガタの部屋が近づいてきて、タクトは今さらながらにハッとする。
　本当に、するのか。
　言い出したのは確かにタクトの方だが、そうなった後のことはまるで考えていなかった。
「わっ」
　部屋についたと思ったら乱暴にベッドに放られて、思わず声が上がる。軋んだベッドのスプリングに、顔の熱が上がった。
「スガタ、ちょ、ちょっと待って」
「今さら待ったはなしだ、タクト」
　お前が言い出したことだろう、と付け加えられてぐっと言葉に詰まる。それは確かにそうなのだが、どうすればいいのか分からない。
　スガタに任せていればいいのか、自分からも何かした方がいいのか。
「ねえ、僕たち今、恋人同士なんだよね」
「そうだな」
　言いながらしゅっとネクタイを引き抜くスガタを、タクトはもっと見たいと思ったか、それとも恐れたか。
　ベッドの上に片腕で状態を支え、できるだけ挑発するような口調で、告げてやった。
「恋人同士の初めてくらい、優しくしてくれよ」
　そう言って、自分もネクタイの結び目に指をかけてみせる。
　自分でほどこうとしたタクトの手を止めて、スガタはゆっくりと引き抜いていく。布がこすれる音が耳に響いて、トクトクと心臓が鳴った。
　指が震えていたのには気づかれなかっただろうか。視線はちゃんと、挑発的になっていただろうか。
「タクト、目。閉じろ」
「……うん」
　タイを抜いて、用はないと興味をなくされたそれは、ベッドのどこかに放られる。だけど、スガタの口唇が眼前に迫るタクトには、そんなこと気にしていられなかった。
　そうして触れる口唇は、今までのどのキスよりも優しくて…激しかった。
「んっ……、スガ……」
　顎を掴まれて、ぐいと奥まで入り込んでくるスガタの舌。口唇が離れた隙にせめて名を呼ぼうとするのに、そんな暇もない。
　いつの間にか背中に感じるシーツの感触も、熱いキスに意識を持っていかれて、あやふやなものに変わる。
「んん……っふぁ」
　舌の表と裏を合わせるような濃密なキスが、タクトの思考を邪魔していく。
　本当はもっと、スガタのことを考えていたいのに。
　本当はもっと、スガタに触れていたいのに。
　呼吸さえ奪っていきそうなキスが、それを阻む。舐られ、吸い上げられ、押しつけられて意識が朦朧としてくる。
　酸欠のためか、それ以上の快楽からか、鼻から抜けていくタクトの喘ぎはくぐもる。
　スガタの手が両頬を包み、被さるように落とされる口づけに、タクトの胸は跳ね上がるばかり。
「はぁっ……あ」
　口の端からこぼれた唾液を舌先で舐めとって、スガタの口唇はようやく移動していく。喉を舐め上げられて、タクトは思わず声を立てた。


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