華家

　コーヒー、飲むかい？と訊ねたボクに、彼はゆっくりと頷いた。
　らしくない遅い動作に、思わず苦笑してしまう。
　フラスコで温められたカフェイ。カップに注がれる音は、ボクの好きなもののひとつで。
「砂糖もミルクも要らないんだったよね、キミは」
「────…ミルクだけ…入れてくれ。多くて、いいから」
　長い黒髪がパサリと肩から落ちる。低めのテノールが耳をすり抜けて、ボクは一瞬手を止めた。
　ボクの記憶が間違っているはずはない。彼は変わることをひどく嫌う。環境はもちろん、飲食物の味でさえ。
「珍しいね？　神田クン」
　それでも要望どおりに多めにミルクを入れてカップを渡す。ローズグレイへと色を変えたそれは、彼の口唇に良いアクセントとなるだろう。
「なにかあったの？」
「…別に…」
　きっと自覚してないんだろう、キミは。
「おやおや。何もないのにこんな時間にボクのとこ来るの？　襲われても文句言えないよ～？」
　最近やたらと麗しい。
　髪にだって艶があるしふとした表情にグッとくる。
「てめェまで妙なこと抜かすな」
「…まで？　もう誰かに襲われた？」
「揚げ足取んな。殺すぞ」
　不機嫌そうに眉を寄せる。その表情さえ愛おしい。
　そんなことは絶対口に出せないけれど。ああボクだってイノチは惜しいからね。


「で、ラビと何があったの」


　訊ねたボクの言葉に反応したのか、彼は飲みかけていたカフェイにむせ返る。わかりやすいな、ホントに彼は。
「なんでここでヤツが出てくる！」
「顔、真っ赤だよ神田クン」
　ほんのり染まった頬を指摘すると、決まり悪そうに口許を押さえ顔を背ける。
　本当に、ウソをつくのが下手だと思い微笑んだ。



「……ァ…イツの泣き顔なんて初めて見た」



　さすがに耳を疑ったよ。ボクだって想像できないもの。
「泣いたの、ラビが？」
　訊かなければよかった。異常さから、状況を読み取れてもよかったと思った。



「もって後半年だとさ」




　カップの持ち手がするりと指をすり抜けた。
　ボクの手から逃げ出したそれは、硬い床に当たって弾ける。逃げ出した自由を堪能するヒマもなく。
「泣いてんだ。アイツ。何度も……俺の名前呼んで…キス、してきた」
　心臓が痛い、と俯く彼を見ていたくなくて、ボクは目を瞑りながら上向いた。



　ああ忘れていたよ。
　キミはあの人のために命を削ってまで生きていたんだ。



　ボクには止められない。止める権利はあるだろうけど言葉が喉に引っかかる。
「ラビが、好きかい？」
　せめて、ボクのために彼に生きる目的を。
「………多分」
「だったらラビのために生きてやりなよ」
　如いてはボクのために。
　自分を哀れむように微笑み彼に視線を移すと、辛そうに顔を歪めて笑ってた。
　泣き出しそうに、笑ってた。
　心が弾かれる。
　華は散る直前、もっとも美しく咲き、自身を誇ると言う。
「コーヒー、美味かった。明日、ラビと任務に出る」
「うん」
　飲み干したカップを手渡してくれる。
　気をつけて、と言うほかない。
　止めるわけにはいかないんだ。それは彼が彼として生きるために必要なことなのだから。
「おやすみ神田クン」
「ああ」
　扉が彼を吸い込みパタンと閉まる。
　部屋が薄暗くてよかったと思う。できるなら涙など見ないですむ方がいい。
「……っ…」
　割れたカップのカケラがかちりと啼いた。
　弾け飛んだボクのココロがかちゃりと鳴った。
「キミを……恨むよ神田クン…」
　きっとキミはボクの珈琲色のココロに気づいてて────


#片想い #切なめ #ラビユウ #コム→神