華家

「今日はよろしくお願いします」
　手塚は、部員を代表し部長として榊に挨拶をした。本来なら竜崎スミレが行うべきところだが、外せない用事で遅れてしまうらしい。
「ああ、こちらこそよろしく頼む。他校との練習は、部内とはまた違ったメニューができるだろう。互いに切磋琢磨して、強くなってほしい」
　はい、と軽く頭を下げた。
　今日は、氷帝学園との合同練習だ。
　榊が言ったように、いつもと違う練習メニューが組まれれば、心身ともに刺激になり、より良いプレイへとつながっていくだろう。
　特に氷帝学園はトレーニングのマシンやコートも充実している。部員数の桁が青学とはまるで違って、手塚は改めて〝彼〟の統率力のすごさを知った。
「よう手塚、来たのか」
「跡部か。今日はよろしく頼む」
　視線が真ん中で重なって、二人で頷き合った。
　彼とは、この氷帝学園テニス部の部長である跡部景吾のことだ。絶対的なカリスマ性で、三桁いる部員たちを率いているというのだから恐ろしい。
「やあ跡部、よろしく。すごい設備だね」
「ああ。全員元気そうでなによりだぜ」
「おい跡部、後で試合やるよな？　黄金(ゴールデン)ペアとやらせてくれよ」
「おっと……ご指名入っちゃったぞ、英二」
「にゃはは～、楽しみだにゃ～！」
「慌てんじゃねーよ。まずは走り込みからだ、行くぞテメーら！」
　グループに分かれて、ストレッチからの、ダッシュ、筋トレ、その他諸々が始まった。その頃には竜崎スミレも合流し、榊たちとメニューの組み方などについて意見を交換し合っている。
「青学とはやっぱりメニューの組み方が違うね、手塚。特に筋トレが全然違う」
「そうだな。ウチにも取り入れたいものがたくさんある。マシンを使うものは無理だが、腕の強化ならダンベルでもできるだろう」
　どういうやり方が効率的なのか、自身の鍛錬をしながらだと難しい。他校のやり方というものは、違う目線から見ることができてありがたかった。
「おい手塚、次は試合形式でゲームやるから、そっちからもメンバー出せ。ダブルスは一個指名入ってるみてえだが」
「ああ。どうせならメンバーをシャッフルして、ダブルスのゲームをやるか？」
「面白そうじゃねーの」
　青学のメンバー同士、氷帝メンバーとのダブルスというのも面白そうだ。こういうところも、他校との練習が有意義である理由のひとつだ。同じ部内だけでやっていると、どうしてもパターン化してしまう。
　手塚は跡部と頭を突き合わせ、ダブルスのメンバーについて意見を交わし合った。
　そんな中、時折、視線が重なって、二秒ほどで離れていく。
　それはダブルスのメンバーについての言及でなく、まったく別の意味を持っていた。
　というのも、跡部とは秘密の恋人関係にあるからだ。
　目は口ほどにものを言うと言うが、まさにそれだった。
　逢えて嬉しい。
　今日もいい男だな。
　終わったらどうしようか。
　そんなやり取りを、視線だけで交わす。絶対に誰にも気づかれないように、会話の合間に織り交ぜて。
　同性同士ということに加えて、何かと試合で当たってしまう対戦校の部長と恋仲だなんて、大っぴらに言えることではない。反対される要素がたくさんあるし、単純に、恥ずかしくてもったいない。
　この恋を知っているのは、自分たちだけでいいのだと、おかしな独占欲みたいなものが働いた。
　だから一切誰にも言わず、密やかに、内緒で愛を育んでいる。
　自分たちの間に、テニスというスポーツが在るのはありがたかった。連日逢っていても、テニス関連だと言えばおかしくもない。釣りでも、読書でも、テニスを通して共通の趣味があることを知ったと言い訳もできる。
　そんな共犯者じみた背徳感とスリルも手伝って、少しも飽きの来ない関係が築けていると思う。
「じゃあ、このメンバーでひとまずやってみるか」
「終わったら、反省会だな」
「……ああ、分かった」
　視線で会話するのにも慣れてきて、終わった後「反省会」と称して二人で逢おうと約束を取り付けるのも、この通り朝飯前だ。
　そこで密会は打ち切って、練習へと戻る。その顔つきはお互い、部を率いる部長のそれでしかない。
　絶対誰にも気づかれないように、太腿の横で指先だけを触れ合わせていたとしても。


お題：リライト様 /視線だけの密会
#お題 #両想い