華家

　もうすぐだ。
　もうすぐ。ホントもうすぐ。どうしようソワソワしてきた。

　俺、茅ヶ崎至は、休日だというのにゲームもせずにソファの上で寝っ転がって、あっちを向いたりこっちを向いたり、別の意味で忙しい。頭も、心もだ。
　そんで何が忙しいかっていうと、落ち着くために忙しいんだよね。正直意味が分からんて思うでしょ、俺だって意味が分からん。けど落ち着こうと思えば思うほど焦って、ドキドキして、ソワソワして、何も手につかない。こんなんでゲームしたっていい結果なんか出せるわけない。

　ゲーム仲間の万里にも「今日は潜んねーんすか」って言われたけど、潜れるわけねーわこんな状態で。
　今日はちょっと心が忙しいって返したら、「千景さん絡み？」ってニヤニヤされた。覚えてろあの野郎。

　そうなんだよ、今日ず――――っとソワソワしてんのは、ノーロマン先輩こと千景さんのせい。
　部署は違うけど職場の先輩で、春組の仲間で、ルームメイトで、元セフレで今は恋人の卯木千景さん。
　は～待って待って、何でこうなった。
　最初はさあ、顔がいいなってだけだったんだよ。いつの間にか好きになってて、えっちなこともして、しんどいなあって思い始めたころになんでか恋人になれた。
　ちゃんとお付き合いを始めてからまだ数か月。浮かれ気分最高潮って感じ。
　そんなところに、先輩の誕生日なんてあってみろ、ソワソワするだろ！　どうやってお祝いしよう、何をプレゼントしよう、先輩の予定空いてるかな、なんで寄りによって平日なんだよ、とか。いろいろ考えるわけで。
　去年も劇団のみんなでお祝いはしたけど、今年は意味合いが違う。こ、恋人(！)として祝いたい。

　でも結局いい案なんか浮かばなかった。プレゼントも買えてない。
　先輩は正直イケメンハイスペック過ぎて困る。さらにチートスキルいっぱい持ってて、何をプレゼントしても不釣り合いな気がしてしまうんだ。
　スパイスのことなんか分からないし、激辛料理にも付き合えないし、そもそも物に執着しないみたいだし。なにこの部屋。先輩の物少なすぎ。
　首にリボンでも巻いてラブホ行けばって万里に言われたけど、そういうんじゃいつもと変わんねーし。そもそもなんでアイツは俺と先輩のこと知ってんだクソが。
　付き合って初めての誕生日……ちょっと特別なコトはしてみたいけど、当日はなぁ……みんなでお祝いのパーティーするだろうし。仕事ってごまかすのも悪いし、バレんのヤダ。

　だからって、諦めたわけじゃない。
　ちゃんとお祝いしたい。みんなのサプライズがバレないように。難しいわ馬鹿。
　そんなわけで頭がとっても忙しい。

「ただいま」
　そんな時、お出かけしていた先輩が帰ってくる。俺はソファの上に体を起こし、先輩を出迎えた。できるだけ自然に、ソワソワがバレないように。
「おかえりなさい。スパイス買えました？」
「ああ、今日入荷だって聞いたから、ちゃんとあったよ。他にも美味しそうなのがあってね」
　先輩は無類のスパイス好きだ。今日のお出かけもそれ。……一緒に行けばよかったな。デートっぽい。
　いや、でも俺にもプレゼント考える大事なお仕事がありましたからね。先輩と歩くと、それどころじゃなくなるから。
　すれ違う女どもが先輩のこと振り返ってくの、気分はいいんだけど嫉妬もするし。会社でだってしてんのに。先輩の傍にはナイスバディのブロンド美人（社員です）がいたり、アジアンビューティーなおねーさん（社員です）がいたりするんだよ。先輩は女苦手って分かってても、嫉妬はするだろ。アイツら出し抜いて牽制する意味でも、ちゃんとお祝いしたいんだよ。
　プレゼント、決まってないけど。
　やっぱえっちなことの方がいいのかな。いつもしないことしてみたりとか。くっそ、平日じゃなきゃそれ一択だったのに！
　先輩、金曜まで待ってくれるかなぁ……おめでとう言うのと、プレゼント渡すの、別でも平気？　正直お付き合いってのしたことないから、よく分からないんだよね。アリなのかナシなのか。

「茅ヶ崎、はいおみやげ」
「え？」
　先輩が鞄から冷えたビールならぬ冷えたコーラを出して、俺の頬に当ててくる。ひんやりとした感触は、俺のほっぺたが熱いから余計に冷たく感じられた。
「飲みたい頃かなって思ってね。いらなかった？」
「いっ、いえ、欲しかったです！　ありがとございます……」
　は～なんだこのダーリンみ～！　このタイミングで俺がプレゼントもらってどうすんだっつーの。
　ああ、もう、ホント好き……それしか言えない。
　今日はほんとに忙しい。頭も、心も。
「あ、あの、先輩。今日は配信とか予定してないので、ここいてもいいですよ」
　いてもいいですよじゃねえだろ馬鹿～～！　いてくださいって言えなかった……なんで素直になれないんだ、俺は。
「そうなの？　じゃあそうしようかな。ちょっと飲み物入れてくるよ」
　んんん先輩ありがとう、これで一緒にいられる……！　バレてるかな、バレてませんように。
　だってホントもうすぐなんだ。ちゃんと言えますように。

　先輩の誕生日まで、あと三時間。


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